폐암 : 초기증상 및 위험 요인 알아보기

금연 광고나 담배 상자에서 자주 폐암의 위험성을 경고하며 금연을 권고한다.
이러한 폐암은 진행이 상대적으로 빠른 암으로 조기 발견과 치료가 예후 개선에 도움이 될 수 있다. 조기 발견을 위해 일반적으로 호흡기 질환과 유사하여 쉽게 구분하기 어려운 폐암의 위험 요인과 초기 증상에 대해 총정리 해보고자 한다.

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폐암이란?

‘폐암’은 산소를 몸의 곳곳에 공급하고 이산화 탄소를 배출하는 호흡 기관인 폐 조직에서 발생하는 암으로, 기관지와 폐포에서 정상적인 세포의 성장 흐름을 잃고 비정상적으로 증식하게 되며 암세포인 종양을 형성하게되어 발생하는 질환이다.

 

폐암은 일반적으로 대부분의 케이스를 차지하는 비세포암과 비교적 비중이 작은 소세포암으로 구분되고, 성장 속도와 전이율은 소세포암이 더 높게 기록되고 있다.

폐암은 암의 유형과 상세 종류(선암종, 극암종, 대포세포암)와 암 발달 현황 등을 전문 의료진이 종합적으로 진단하여 적합한 수술, 방사선 요법, 화학 요법 등의 치료법으로 치료를 진행하게 된다고 한다.

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폐암 위험 요인

앞서 말한것과 같이 폐암은 흡연과 밀접한 연관이 있으며 그 외 환경적, 유전적인 복합적인 요인들과 연관될 수 있다. 이러한 요인들이 결합된 경우 폐암 발병 가능성을 크게 높일 수 있어 직/간접 흡연을 피하는것이 가장 쉬운 폐암 예방 방법이 아닐까 한다.

 

아래 폐암의 위험 요인에 대해 요약해보았다.

 

1. 흡연

가장 주요한 원인 중 하나로, 니코틴 등의 수천개의 유해한 화학 혼합물질이 폐 세포를 변화 시키며 폐암 발병률을 높이게 된다. 더욱이 장기간 잦은 횟수로 흡연하게 된 경우 폐암의 발생 가능성이 크게 증가하게 된다. 직접 흡연만이 그러면 문제인가? 하지만 간접 흡연 또한 직접 흡연과 동일하게 폐암을 유발할 수 있는 위험성을 가지고 있다.

 

2. 가족력, 유전적 요인

폐암이 발병한 사람이 가족 중에 있다면, 특정 변이된 유전자의 영향을 받아 폐암 발생 가능성이 높아질 수 있다. 또한 본인이 과거 폐암을 진단 받은 적이 있는 경우 재발 가능성 또한 있어 지속적인 관찰이 필요하다.

 

3. 공업/광산 지역 근로 및 거주

환경적인 요인으로는 공기가 오염되거나 유독 물질에 노출 될 수 있는 환경에 장기간, 장시간 노출된 경우가 있다. 과거에는 광산 지역의 근로자 및 거주자들이 이러한 환경 요인에 쉽게 노출되었던 사람들이였으며, 근래는 화학 유해 물질에 쉽게 노출할 수 있는 공업 단지, 지구의 근로자 및 거주자들이 환경적 요인으로 폐암의 가능성에 노출되어 있다고 볼 수 있다.

 

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폐암 초기증상

아래의 증상들이 있는 경우 ‘폐암 이다’라고 진단을 내릴 수는 없다. 아래의 증상들이 복합적으로 지속되고 있으며, 불편함을 느끼는 경우 정확한 진단을 위해 전문의료진과의 상담과 검사를 통해 정확한 원인을 찾고 치료를 받는것이 중요하다.

 

1. 호흡곤란

일반적인 호흡기 질병과 같이 호흡에 어려움을 느끼고, 숨을 내쉬고 들이마시는 것이 힘들어지는 증상이 있습니다.

 

2. 기침

만성적인 기침 증상이 나아지지 않거나, 기침에 피/혈액이 섞인 가래가 함께 수반되는 증상이 지속적으로 이어지는 경우

 

3. 가슴 통증

폐에서 암의 세포가 비정상적으로 증식을 하고 암세포/종양이 부피를 키우면서 폐 조직을 압박하고 이에 따라 환자는 가슴이 답답하고 뭔가 누르는듯한 통증을 느낄 수 있다. 또는 암세포로 염증이 유발된 경우 또한 가슴 통증을 유발한다.

 

4. 체력 감소와 피로감

암세포가 증식을 하기 위해서는 체내 에너지를 소비하게 된다. 이는 일반적인 생활에 필요한 생체 에너지 외, 암세포에도 에너지를 주고 있게 됨을 뜻하며 이로 인해 평소보다 쉽게 피로감을 느끼거나 체력이 저하됨을 느끼게 되는것이다.

5. 기타 호흡기 질환

폐암은 호흡기와 밀접한 관련이 있는 질병으로 면역력이 약화됨에 따라 폐렴, 기관지염 등의 호흡기 질병 들이 함께 수반되는 경우가 있다. 이는 폐암의 위험요인이 폐렴과 기관지염에도 위험요인으로 작용하기 때문이기도 하며, 호흡 조직이 손상되어 있어 조금 더 쉽게 다른 호흡기 질환들에 감염되는것이다.

 

6. 체중감소

급격한 체중 감소 현상은 앞서 말한 체력 감소와도 연관이 있다. 체내 에너지를 암세포들이 부수적으로 소모하게되면서 의도치 않게 체중이 감소하게 되는 것이다. 암세포가 면역 시스템을 저하하고 소화 흡수 과정에 영향을 주어 영양소 흡수를 저해하고 감염 및 염증 등을 일으켜 체중 감소를 일으키게 된다.

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폐암의 초기 증상은 일반적인 감기 등의 질환과 동일한 증상으로 초기 단계에서는 무시하고 지나치기 쉽다.

하지만 장기간 흡연을 지속하고 있는 흡연자이면서 호흡기 질환 증세가 장기간 지속된 경우는 물론이며, 증상이 없더라도 정기적인 검진을 통해 폐암을 조기 발견하게 된다면 예후 개선에 도움이 되기에 정기적인 검진이 필요하다.

 

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